Το Σαββατοκύριακο έχει ημιτελικά για το FA Cup, Αρσεναλ – Μάντσεστερ Σίτι το Σάββατο και Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ – Τσέλσι την Κυριακή. Αν πάει το Κύπελλο σε μια πλην Αρσεναλ, τότε ανοίγει και η 7η θέση της κατάταξης για την Ευρώπη, όπου προσώρας βρίσκεται η Τότεναμ με 55 βαθμουλάκια και ματς περισσότερο από τη Σέφιλντ Γιουνάιτεντ των 54. Η οποία SUFC παίζει απόψε στο Λέστερ, όπου έχει να νικήσει από τον Οκτώβριο του 2007 (1-0, έκτοτε 0-1-2 αλλά το ένα στο Κύπελλο). Για να το… τραβήξω λίγο πάντως, σε επίπεδο πρώτης κατηγορίας (παλιότερα Division 1, πλέον Premier League) η Γιουνάιτεντ έχει να επιβληθεί εκεί από τον… Σεπτέμβριο του 1971, έκτοτε 0-3-1 αλλά είχαν, ως φέτος, να τα πουν σε επίπεδο πρώτης κατηγορίας από το 1975-76.
Η Λέστερ δεν είναι χαλαρή, ως έδειξε στο «βαρύ» 4-1 στο Μπόρνμουθ με το σκορ να ανοίγει στο τέλος όταν έμεινε με δέκα, διότι έχει τεθεί επί κινδύνω πλέον και το να τερματίσει στην 4άδα (έχοντας μονάχα δύο νίκες στα τελευταία 11), λείπει και ο κομβικός στόπερ Σογιουντσού ελέω τιμωρίας κι αμφίβολος είναι ο εξτρέμ Ολμπράιτον. Η δε Γιουνάιτεντ (του Σέφιλντ) έχει κάθε δικαίωμα να… ορέγεται Ευρώπη (για πρώτη φορά στην ιστορία της!), στο 3-0 επί της Τσέλσι ήταν χάρμα ιδέσθαι και με ποδόσφαιρο κατοχής, έχοντας μίνι αήττητο (3-1-0), καλή ψυχολογία, αλλά μόνο ένα διπλό στα τελευταία οκτώ.
Σαφώς και εμπεριέχει ρίσκο αλλά με μονάχα 33 γκολ παθητικό, η SUFC έχει τον καλύτερο απολογισμός για νεοπροβιβασθείσα ομάδα από το 1993-94. Δείγμα της υπέρβασης της σεζόν.
Ειρήσθω εν παρόδω, τα ματς της Λέστερ με τη Σέφιλντ Γιουνάιτεντ έχουν μείνει στην ιστορία και για το πιο… διάσημο φιλί στην ιστορία του ποδοσφαίρου, ενώπιον 30.000 θεατών στο «Μπράμαλ Λέιν» τον Απρίλιο του 1975, ανάμεσα σε Αλαν Μπίρτσεναλ και Τόνι Κάρι. «Με τον TC είχαμε βριστεί αρκετές φορές σε εκείνο το ματς. Σε κάποια διακοπή του ματς κι ενώ είχαμε κάτσει για να πάρουμε ανάσες, κοιταχτήκαμε και φάνηκε κάτι αστείο για να κάνουμε. Να φιληθούμε. Από τότε, φιλιόμαστε μια φορά τον χρόνο!» θυμάται ο Μπίρτσεναλ, που είχε ξεκινήσει την καριέρα του στη Γιουνάιτεντ λίγα χρόνια νωρίτερα, αποχωρώντας το ’67 ενώ το ’68 αφίχθηκε ο Κάρι, προερχόμενος από τη Γουότφορντ.
Η εν λόγω σκηνή κατατάσσεται στις κορυφαίες εικόνες στην ιστορία του αγγλικού ποδοσφαίρου. Εκείνη την εποχή όμως επικρατούσαν άλλα ήθη κι άλλα έθιμα και το αστείο, ως λένε, που έκαναν οι δυο τους έφερε τον Μπίρτσεναλ στο επίκεντρο διαμαρτυριών, επικριτικής από οπαδούς και έλαβε πάνω από 2.000 υβριστικά γράμματα! «Μου έγραφαν ότι ήμουν σιχαμερός, ότι τους ντρόπιασα. Σιγά τα ωά, μια πλάκα μεταξύ φίλων ήταν» θυμόταν ο Κάρι χρόνια αργότερα. Στο ενσταντανέ, οι δύο παίκτες, παλαίμαχοι πια, επανέλαβαν τη σκηνή για τις κάμερες προ μερικών ετών.
Δημοσιεύτηκε στο Foxbet.gr στις 16/7/2020
