20 Ιανουαρίου 1898. Σήμερα τα… γενέθλια της ιστορικής Αθλέτικ Μπιλμπάο, το καμάρι της χώρας των Βάσκων.
Γιατί «Αθλέτικ» και όχι το ισπανικό «Ατλέτικο»; Η απάντηση είναι απλή. «Ατλέτικο» σημαίνει στα ισπανικά «αθλητικό». Πρόκειται, λοιπόν, για μία ισπανική λέξη. Η Μπιλμπάο, δεν χρησιμοποιεί την ισπανική λέξη. Ούτε την βάσκικη όπως θα πίστευαν πολλοί. Το «Αθλέτικ» είναι… αγγλικό καθότι ιδρύθηκε από Άγγλους ναύτες που έπαιζαν ποδόσφαιρο στο λιμάνι της πόλης. Αυτοί μετέφεραν την αγάπη για το ποδόσφαιρο στον τοπικό πληθυσμό και η ομάδα είναι ακριβώς το αποτέλεσμα αυτή της «μεταφοράς».
Βάσκοι φοιτητές και Άγγλοι ναύτες και εργάτες έφτιαξαν το 1898 την Athletic Club Bilbao» η οποία μάλιστα υιοθέτησε τα χρώματα της αγγλικής… Σαουθάμπτον. Εξ ου και τα χρώματά της. άλλος μύθος λέει ότι το ύφασμα με τις άσπρες και κόκκινες ρίγες ήταν φτηνό επειδή χρησιμοποιούνταν για την επένδυση στρωμάτων.
Ένα από τα κύρια χαρακτηριστικά της Αθλέτικ ήταν η απουσία ξένων παικτών από τη σύνθεσή της, από το 1912. Η πολιτική της «καντέρα» (σ.σ. αλάνα) ήταν συνειδητή, άλλωστε πολλοί παράγοντες της Αθλέτικ υπήρξαν ηγετικά στελέχη του εθνικιστικού κόμματος EAJ-PNV. Με την πάροδο του χρόνου οι παράγοντες της ομάδας έβαλαν νερό στο κρασί τους και σήμερα κάθε νεαρός μη Βάσκος που μαθαίνει μπάλα στην περιοχή έχει θέση στην ομάδα…
