25 Απριλίου 2006. Στις καθυστερήσεις το ματς, ο Χουάν Ρομάν Ρικέλμε στήνεται απέναντι από τον Γενς Λέμαν, βάζει την μπάλα στην άσπρη βούλα και ετοιμάζει για ένα γκολ στο 92’ που θα στείλει τη Βιγιαρεάλ και στα… ουράνια μα και στον τελικό του Champions League, παρακαλώ. Ο Γερμανός βγαίνει σχεδόν ένα μέτρο εκτός περιοχής, που με τους νυν κανονισμούς είναι παράνομο, νικά τον Αργεντινό σταρ και στέλνει την Αρσεναλ στον τελικό του Παρισιού, όπου υποτάχθηκε με 2-1 από την Μπαρτσελόνα του Ροναλντίνιο και του Ετό.
Θεία δίκη; Ο Λέμαν έγινε ο πρώτος τερματοφύλακας που αποβλήθηκε σε τελικό της διοργάνωσης εκείνο το βράδυ και, δη, από το 18ο λεπτό, σε μια αυστηρή μεν, δίκαιη δε απόφαση του Νορβηγού ρέφερι Τέριε Χάουγκε.
Τυχαίο ή όχι, η Βιγιαρεάλ μετρά άλλες τέσσερις παρουσίες σε ευρωπαϊκά ημιτελικά και ισάριθμους αποκλεισμούς, έσχατος από τη Λίβερπουλ το 2016, όπου εκ νέου απετράπη ισπανικός «εμφύλιος»: τότε η ομάδα του Γιούργκεν Κλοπ ηττήθηκε από τη Σεβίλλη… του Ουνάι Εμερι. Του Βάσκου νυν τεχνικού της Βιγιαρεάλ των τριών τροπαίων Europa (2014-16), όλα με τη Σεβίλλη και με έναν χαμένο τελικό, το 2018 με την αποψινή του αντίπαλο, Αρσεναλ. Εχει το κοκκαλάκι της νυχτερίδας ο Εμερι και προφανώς ενάντια σε αυτή τη μέτρια Αρσεναλ, οι Λεβαντίνοι έχουν κάθε λόγο να ελπίζουν.
Εκτός του 2006 (1-0 και 0-0) η Αρσεναλ απέκλεισε τη Βιγιαρεάλ και το 2009, στα προημιτελικά (3-0 και 1-1) ενώ «τρέχει» αήττητο σερί 12 εκτός έδρας αγώνων χωρίς ήττα στη διοργάνωση, το καλύτερο του θεσμού και με έσχατη αποτυχία από τη Ρεν πριν από δύο χρόνια (9-3-0 έκτοτε) αλλά οι Λεβαντίνοι μετρούν 11-1-0 στη φετινή διοργάνωση.
Δημοσιεύτηκε στο Footballbet.gr στις 29/4/2021
