Σεζόν 1988-89. Οι συμπτώσεις, ορισμένες φορές, είναι διαβολικές. Δεν υπάρχει ακόμη Premier League, ονομάζεται ακόμη First Division το πρωτάθλημα (κάτι σαν το εμβληματικό «Α’ Εθνική») και η Λίβερπουλ κατακτά το πρωτάθλημα με 9 βαθμούς διαφορά από τη δεύτερη Αστον Βίλα και, δη, πανεύκολα. Το προ 12 μηνών δράμα με την ήττα από την Αρσεναλ στο «Ανφιλντ», τελευταία αγωνιστική από το γκολ του Τόμας, δείχνει να σβήνει.
Το Λιγκ Καπ κατακτά η Νότιγχαμ Φόρεστ, νικώντας στο «Γουέμπλεϊ» την Ολνταμ, στον τελευταίο της μεγάλο τίτλο και, φυσικά, στον τελευταίο του τεράστιου Μπράιαν Κλαφ ο οποίος αποσύρθηκε τρία χρόνια αργότερα και πέθανε το 2004.
Το Κύπελλο κατέκτησε η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, σε δύο ματς μέσα σε πέντε ημέρες με την Κρίσταλ Πάλας καθώς προβλεπόταν μεν παράταση σε ισοπαλία αλλά όχι πέναλτι: επαναληπτικός. Η ομάδα του (σ.σ. δεν ήταν σερ ακόμη…) Αλεξ Φέργκιουσον φέρνει 3-3 στο πρώτο χάρη στην ισοφάριση του Μαρκ Χιουζ στο 113’ και νικά, πέντε 24ωρα αργότερα, 1-0 με τέρμα του Λι Μάρτιν ενάντια στην Πάλας του Στιβ Κόπελ που έπαιζε τότε με τέσσερις… μελλοντικούς προπονητές των αγγλικών γηπέδων (Τζον Πέμπερτον, Αντι Θορν, Τζον Σάλακο και Αλαν Πάρντιου).
Και υποβιβάζονται η Σέφιλντ Γουένσντεϊ (υστερώντας σε ισοβαθμία με τη Λούτον), η Τσάρλτον και η Μίλγουολ.
For the record, εισιτήριο για τα ευρωπαϊκά κύπελλα η Αγγλία δεν είχε από το 1956-86 και το «Χέιζελ»: οι αγγλικές ομάδες είχαν τιμωρηθεί με πενταετή αποκλεισμό και η Λίβερπουλ με δέκα. Εντέλει η UEFA εκείνο το καλοκαίρι του ’90 άνοιξε δύο θέσεις, μία στο Κυπελλούχων και μια στο Κύπελλο UEFA, τις οποίες έλαβαν η Γιουνάιτεντ και η Βίλα. Η δε ποινή της Λίβερπουλ τελείωσε ένα χρόνο μετά. Η πρωταθλήτρια Ευρώπης του 1984 και φιναλίστ του τελικού του 1985 εμφανίστηκε ξανά στη διοργάνωση μόλις το 2001-02, οπότε και το Champions League είχε ανοίξει σε συμμετοχές, φτάνοντας μάλιστα στα προημιτελικά όπου έμεινε εκτός από την τρομερή, τότε, Λέβερκουζεν του Κλάους Τόπμελερ.
Κι ενώ, το 1990-91, μετέχουν μόλις δύο αγγλικές ομάδες στην Ευρώπη, κι ενώ η Βίλα μένει πρόωρα εκτός, η Γιουνάιτεντ βάζει το πρώτο λιθαράκι στον δικό της μύθο: κατακτά το Κυπελλούχων του 1991 επικρατώντας 2-1 της Μπαρτσελόνα του Γιόχαν Κρόιφ στο Ρότερνταμ με ισάριθμα τέρματα του Μαρκ Χιουζ και σε εποχή που ο Φέργκιουσον έπαιζε ακόμη με Μπλάκμουρ, Πάλιστερ, Σαρπ και ΜακΚλερ.
Τούτα, απόρροια της τιμωρίας του 1985: όχι από τη Μάργκαρετ Θάτσερ ως έχει λανθασμένα γραφτεί κατά κόρον, αλλά από την UEFA. Η ευρωπαϊκή ομοσπονδία ήταν αυτή που τιμώρησε τις αγγλικές ομάδες (και, παραπάνω, τη Λίβερπουλ) με την τότε πρωθυπουργό να φέρεται να λέει στον τότε πρόεδρο της UEFA, Μαρκ Ζορζ, ότι ήταν… επιεικής. Η τιμωρία ήταν αρχικώς «επ’ αόριστον» και τροποποιήθηκε στη συνέχεια, με τη Θάτσερ να ζητά από την UEFA μεγάλη ποινή αλλά να μην έχει τη νομική ισχύ να την επιβάλει.
Επίσης, κανένα μαχαίρι δεν έφτασε τότε ως το κόκκαλο μετά το «Χέιζελ» καθώς εντός αγγλικών συνόρων το ξύλο έπεφτε συχνά, μέσα ή έξω από τα αγγλικά γήπεδα, με κορυφαία τη «μάχη του Χάιμπουρι» το 1988, ήτοι τα επεισόδια μεταξύ οπαδών της Μίλγουολ και της Αρσεναλ. Τα πάντα άλλαξαν μετά το «Χίλσμπορο» το 1989 και τον ημιτελικό ανάμεσα σε Λίβερπουλ και Φόρεστ στο Σέφιλντ, όπου το αγγλικό κράτος και η δικαιοσύνη της χώρας προστάτεψαν την αστυνομία από τις ευθύνες της για τον θάνατο 96 φιλάθλων.
Ανάμεσα σε «Χέιζελ» και «Χίλσμπορο» η Θάτσερ είχε επιβάλει απαγόρευση μετακίνησης οπαδών και μια κάρτα φιλάθλου, που δεν προσέφεραν τίποτε. Το 1989 όμως, εφαρμόστηκε το νομοσχέδιο Football Spectators Act που προέβλεπε (μεταξύ άλλων) την κατάργηση των θέσεων για όρθιους θεατές, την υποχρεωτική χρήση των καμερών και την απαγόρευση πώλησης αλκοόλ στα γήπεδα, την υποχρεωτική έκδοση κάρτας φιλάθλου από τους συλλόγους και την πλήρη ενημέρωση των συλλόγων για την ταυτότητα των μελών κάθε λέσχη τους.
Πώς και γράφω για 30 χρόνια πριν και τη σεζόν 1989-90 που αποτέλεσε τη θρυαλλίδα των εξελίξεων στο αγγλικό ποδόσφαιρο; Ε, η Λίβερπουλ παίρνει, φέτος, το πρώτο της πρωτάθλημα από… τότε. Και η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, με 34 βαθμούς μετά από 23 αγωνιστικές, κάνει τη χειρότερη βαθμολογική της… συγκομιδή στην κατηγορία (ω, ναι) από τότε.
Δημοσιεύτηκε στο Foxbet.gr στις 22/1/2020
