Επιστρέφοντας από προπόνηση της Στόουκ είχε ένα ατύχημα με το αυτοκίνητό του που του προκάλεσε σοβαρά τραύματα στο πρόσωπο. Έχασε τον έλεγχο του αυτοκινήτου και έπεσε σε χαντάκι. Άμεσα διακομίστηκε στο νοσοκομείο και ναι μεν η ζωή του δεν κινδύνευσε, όμως τα μαντάτα δεν ήταν καλά. Είχε χάσει την όρασή του από το δεξί του μάτι. Τα θραύσματα από το σπασμένο τζάμι του αυτοκινήτου είχαν προκαλέσει το κακό.
Του έγιναν περίπου 300 ράμματα και οι γιατροί δεν κατάφεραν να σώσουν το δεξί του μάτι, κάτι που επέφερε τελικά και το τέλος της καριέρας του.
To ημερολόγιο έγραφε 22 Οκτωβρίου 1972… Τα νέα ήταν τόσο σοκαριστικά που τα αγγλικά μέσα διέκοψαν το πρόγραμμα τους για να μεταφέρουν την τραγική είδηση. Ήταν τότε μόλις 34 χρόνων.
Ο Γκόρντον Μπανκς, ήταν ένας από τους καλύτερους τερματοφύλακες που πέρασαν ποτέ από το άθλημα και είχε αναδειχθεί έξι φορές ο κορυφαίος γκολκίπερ από τη FIFA, έχοντας ως highlight της καριέρας του την απόκρουση στην κεφαλιά του Πελέ στο Μουντιάλ του Μεξικού το 1970.
Ο Μπανκς έφυγε από τη ζωή στα 81 του το 2019.
To ατύχημα
Επιστρέφοντας σπίτι του ύστερα από μια φυσιοθεραπεία στον ώμο του, έχασε τον έλεγχο της πανάκριβης Jaguar του, και έπεσε σε ένα χαντάκι. Άμεσα διακομίστηκε στο νοσοκομείο και ναι μεν η ζωή του δεν κινδύνευσε, όμως τα μαντάτα δεν ήταν καλά. Είχε χάσει την όρασή του από το δεξί του μάτι. Τα θραύσματα από το σπασμένο τζάμι του αυτοκινήτου είχαν προκαλέσει το κακό…
Καταλαβαίνει κανείς ότι η καριέρα του έπρεπε να σταματήσει κάπου εκεί. Ναι μεν έκανε μια προσπάθεια επιστροφής στην δράση και τυπικά σταμάτησε τον Αύγουστο του 1973, όμως το τέλος είχε μπει εκείνη την ημέρα που η μοίρα… αποφάσισε για τον ίδιο. Πλέον, ζει στην εξοχή με την γυναίκα του, Ούρσουλα, ίσως σκεπτόμενος για όσα ακόμα θα μπορούσε να πετύχει στην συνέχεια, αν δεν είχε εκείνο το ατύχημα.
“Όταν είχα το ατύχημα με το αυτοκίνητο, έχασα το ένα μου μάτι. Ήταν δικό μου το λάθος. Άκουγα τα κλάματα ενός αγοριού και δεν μπορούσα να δω. Τότε ήρθε ο άνδρας, με τον οποίο συγκρούστηκα και το πρώτο πράγμα που τον ρώτησα ήταν αν είναι εντάξει το παιδί. Αυτό με ενδιέφερε περισσότερο από την κατάσταση της υγείας μου. Ευτυχώς ήταν καλά”, ανέφερε για το ατύχημά του ο Μπανκς.
Φτώχια και δολοφονία
Ο Μπανκς μεγάλωσε σε φτωχή οικογένεια που τα έφερναν δύσκολα βόλτα και η καθημερινότητα ήταν ένας συνεχή; αγώνας. Ο πατέρας του έμπλεξε με τον τζόγο, φτιάχνοντας μια παράνομη λέσχη, έμπλεξε με τον υπόκοσμο και θύμα αυτής της ιστορίας έπεσε ο μικρός αδελφός του, ο οποίος δολοφονήθηκε. Ήταν ένα παιδί με κινητικά προβλήματα.
Μόλις στα 15 του χρόνια βίωσε μια σκληρή πλευρά της ζωής και τότε αποφάσισε να φύγει από το σπίτι του και να πάρει την κατάσταση στα χέρια του. Αρχικά, δούλεψε ως ανθρακωρύχος και εν συνεχεία ήρθε η ενασχόληση με το ποδόσφαιρο, η οποία έμελλε να του αλλάξει τη ζωή και να του προσφέρει όσα δεν πίστευε ότι θα μπορούσε να αποκτήσει. Φήμη, δόξα, χρήματα, καταξίωση, κοινωνική ανέλιξη.
Αναφορικά με την απόκρουση του αιώνα, αυτή έγινε στις 7 Ιουνίου του 1970, στο Παγκόσμιο Κύπελλο του Μεξικό, στο Χαλίσκο της Γκουαδαλαχάρα Στο 17ο λεπτό, ο Ζαϊρζίνιο έκανε τη σέντρα, ο Πελέ έπιασε την καρφωτή κεφαλιά στη μικρή περιοχή, με τον Μπανκς να πετάγεται στην δεξιά του γωνία και να διώχνει σε κόρνερ. Μια απίστευτη επέμβαση, μοναδική.
“Έχω βάλει περισσότερα από 1.000 γκολ, αλλά όλοι θυμούνται αυτό που δεν πέτυχα”, δήλωσε χρόνια μετά ο Πελέ και ο Μπανκς συμπλήρωσε: “Ο κόσμος δεν με θυμάται για το Παγκόσμιο Κύπελλο που κέρδισα το 1966, αλλά για αυτή την απόκρουση. Όποιον συναντάω στον δρόμο, θέλει να του πω μόνο για εκείνη την απόκρουση”.
