Παγκοσμίως υπάρχουν τέσσερις Γουινέες. Μια στην Ωκεανία, η Παπούα Νέα Γουινέα, και τρεις στην Αφρική – και όλες παίζουν στο Copa Africa του Καμερούν: η (σκέτη) Γουινέα, η Γουινέα Μπισάου και η Ισημερινή Γουινέα.
Ως «Γουινέα» ονομαζόταν γενικά το ευρύτερο κομμάτι της δυτικής υποσαχάριας Αφρικής. Όταν αφίχθησαν οι Ευρωπαίοι αποικιοκράτες, πήρε ο καθένας το δικό του κομμάτι Γουινέας και, όταν έφυγαν, η Γαλλική Γουινέα έγινε η Γουινέα (σκέτη), η ισπανική Γουινέα έγινε Ισημερινή Γουινέα κι η πορτογαλική έγινε Γουινέα Μπισάου.
Στις 28 Σεπτεμβρίου 1958, υπό την εποπτεία του Σαρλ Ντε Γκωλ η Γαλλία ψήφισε για νέο σύνταγμα και οι αποικίες της κλήθηκαν να επιλέξουν ανάμεσα στην έγκριση του συντάγματος ή στην ανεξαρτησία. Όλες οι αποικίες ενέκριναν το Σύνταγμα εκτός από τη Γουινέα που έγινε η πρώτη γαλλική αποικία η οποία ανεξαρτητοποιήθηκε, με το κόστος της απώλειας κάθε οικονομικής βοήθειας από τη Γαλλία.
Η Ισπανία, έπειτα από πιέσεις εθνικιστών στην αφρικανική αποικία και από τα Ηνωμένα Έθνη, ανακοίνωσε τον Μάρτιο του 1968 ότι παραχωρούσε ανεξαρτησία στην Ισημερινή Γουινέα.
Έπειτα, δε, από την Επανάσταση των Γαριφάλων στην Πορτογαλία, το στρατιωτικό καθεστώς του 1974 υποχρεώθηκε να παραχωρήσει την ανεξαρτησία στις πορτογαλικές αποικίες. Έτσι, η πορτογαλική Γουινέα έγινε (μαζί με το Πράσινο Ακρωτήρι) ανεξάρτητη στις 10 Σεπτεμβρίου 1974 και έλαβε τη σημερινή ονομασία, Γουινέα Μπισάου.
Ως Γουινέα αποκαλούσαν οι Ευρωπαίοι αποικιοκράτες όλη τη Δυτική Ακτή της Αφρικής, από τη Σενεγάλη μέχρι τη Νιγηρία. Προήρθε από το πορτογαλικό Guine, το οποίο με τη σειρά του είναι δάνειο από το βερβερικό Ghinawen που σημαίνει “ηλιοκαμένοι άνθρωποι”, αναφερόμενο στους μαύρους κατοίκους από τον ποταμό Σενεγάλη και κάτω.
