Πέρασαν 139 χρόνια από το πρώτο τους… ραντεβού και η σχέση τους, όπως κάθε σχέση ανάμεσα σε ομάδες της ίδιας πόλης, έχει περάσει από χίλια κύματα. Το Μάντσεστερ δεν χωρούσε ποτέ μόνο μια, με τις Γιουνάιτεντ και Σίτι να είναι δέσμιες σε μία αιώνια κόντρα, ανεξάρτητα από την εκάστοτε βαθμολογική τους θέση.
Και, μπορεί παγκοσμίως οι «κόκκινοι διάβολοι» να έχουν εκατομμύρια οπαδούς σε βαθμό που το… Marketing United να έχει αντικαταστήσει το κανονικό, ωστόσο οι «πολίτες» κάνουν κουμάντο στην πόλη εμμένοντας πως μόνο η Σίτι εκπροσωπεί το Μάντσεστερ. Δεν έχουν κι άδικο, το «Ολντ Τράφορντ» είναι εκτός συνόρων της πόλης και οι περισσότεροι… δημότες, Σίτι δηλώνουν.
Both sides of the… Law
Η κόντρα τους έπιασε… peak από τη δεκαετία του ’70. Αρχικά ο Τζορτζ Μπεστ έσπασε το πόδι του Γκλιν Πάρντοου με έναν τραυματισμό που παραλίγο να χρειαστεί ακρωτηριασμό ποδιού, αλλά τη γλίτωσε. «Εγκλημα» για τη Γιουνάιτεντ, και τιμωρία με επονείδιστο τρόπο, κι από δικό της παιδί. Τον Ντένις Λόου, ο οποίος το καλοκαίρι του ’73 είχε αλλάξει ομάδα, και όχι πόλη, φορώντας τη φανέλα της Σίτι.
Στο τελευταίο ματς της σεζόν 1973-74 η Γιουνάιτεντ ήθελε το ελάχιστο: ένα βαθμό και έναν εφικτό συνδυασμό αποτελεσμάτων να γλιτώσει τον υποβιβασμό. Ο γεννημένος σκόρερ Λόου έκανε αυτό που ήξερε άριστα να κάνει, και μάλιστα δέκα λεπτά πριν από τη λήξη.
Η Σίτι νίκησε και έριξε κατηγορία τη Γιουνάιτεντ: πρωτάκουστο. Οι πάντα ευρηματικοί Αγγλοι βάφτισαν τη μέρα ως «D-Day», από το αρχικό του ονόματός του (ομοίως ονομάστηκε η ημέρα της απόβασης των συμμάχων στη Νορμανδία, το καλοκαίρι του ’44), και αργότερα όλη τη σεζόν ως «Both sides of the Law», ήτοι «οι δύο πλευρές του νόμου» όπως είναι το επώνυμό του.
Τάκλιν με τη… σχάρα
Με το που σκόραρε και συνειδητοποίησε ότι… έριχνε την «οικογένειά» του στη β’ κατηγορία, συντετριμμένος, ο συμπαίκτης του Μάικ Σάμπερσμπι έσπευσε να τον… παρηγορήσει, και όχι να τον συγχαρεί. Και όχι μόνο δεν πανηγύρισε αλλά ζήτησε άμεσα να γίνει αλλαγή, σε αγώνα που αποδείχθηκε ότι ήταν ο τελευταίος στην καριέρα του! Ακόμη ο 79χρονος, σήμερα, Λόου, το φέρνει βαρέως: «Εκείνο το γκολ ήταν τυχαίο, δεν είχα ποτέ σκοράρει με τακουνάκι. Ηταν εντελώς συμπτωματικό, αλλά πρέπει να προσέχω τι λέω γιατί έχουμε τέσσερα παιδιά στην οικογένεια και ο ένας γιος μου είναι φανατικός οπαδός της Σίτι!». For the record, έκτοτε η Σίτι μόλις τον Φεβρουάριο του 2008 (και ύστερα από συνολικά 23 επισκέψεις) κατόρθωσε να νικήσει ξανά στο «Ολντ Τράφορντ»!
Τα… ευτράπελα συνεχίζονταν με τον καιρό. Το 1998 ο Αλφ Ινγκε Χάλαντ ανέτρεψε τον Ρόι Κιν και, βλέποντας τον Ιρλανδό τραυματισμένο να σφαδάζει, πήγε από πάνω του κατηγορώντας ότι έκανε θέατρο, με τον Κιν έξαλλο μεν αλλά να το κρατάει… μανιάτικο έστω το 2001, όταν, ξανά σε ντέρμπι της πόλης, έκανε τάκλιν με τη σκάρα στο γόνατο του Νορβηγού που αναγκάστηκε να σταματήσει το ποδόσφαιρο έναν χρόνο αργότερα καθώς ουδέποτε ανάρρωσε πλήρως!
Δημοσιεύτηκε στο Bet-hoven.net στις 24/4/2019
