Πέρασε… στα ψιλά αλλά η FIFA, ενώ είναι έτοιμη να αλλάξει το φορμάτ του Παγκοσμίου Κυπέλλου 2026 (το οποίο θα συνδιοργανωθεί από τις Ηνωμένες Πολιτείες, το Μεξικό και τον Καναδά. Αρχικά, με την επέκταση σε 48 ομάδες), μάλλον δεν προχωρά το κόνσεπτ με 16 ομίλους των τριών ομάδων έκαστος.
Όπως αναφέρει το BBC, ο ενθουσιασμός που προκάλεσε το Μουντιάλ του Νοεμβρίου στο Κατάρ, όταν οι προκρίσεις σε ορισμένους ομίλους κρίθηκαν στους τελευταίους αγώνες, ανάγκασε τη FIFA να το ξανασκεφτεί. Ως εκ τούτου, η απόφαση θα είναι η παραμονή στο σχήμα με τους κλασικούς ομίλους των τεσσάρων ομάδων και η επιβεβαίωση θα πρέπει να γίνει στη συνεδρίαση του συμβουλίου της FIFA στη Ρουάντα, στις 16 Μαρτίου.
Σύμφωνα με το BBC, υπάρχει συμφωνία μεταξύ όλων των ενδιαφερόμενων μερών ότι το σχήμα των τεσσάρων ομάδων θα πρέπει να διατηρηθεί, υπό την προϋπόθεση ότι δεν παρατείνεται υπερβολικά το χρονοδιάγραμμα της διοργάνωσης, το οποίο περιλαμβάνει τους χρόνους προετοιμασίας και το ίδιο το τουρνουά.
Μια μετάβαση σε ομίλους των τεσσάρων θα διεύρυνε τον ανταγωνισμό από τους αρχικά προγραμματισμένους 80 αγώνες σε έναν πιθανό αριθμό ρεκόρ 104. Ενώ το τουρνουά αναμένεται να διεξαχθεί σε μεγαλύτερο χρονικό διάστημα, πιστεύεται ότι η μείωση προετοιμασίας της ομάδας θα σήμαινε ότι οι παίκτες δεν θα έπρεπε να είναι διαθέσιμοι στους προπονητές για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα από το συνηθισμένο.
