Ιστορική ημέρα η 18η Ιανουαρίου 1961 στο αγγλικό ποδόσφαιρο. Εκείνη την εποχή το maximum του εβδομαδιαίου μισθού ενός ποδοσφαιριστή ήταν οι 20 λίρες – και 17 το καλοκαίρι.
Με μπροστάρη τον Τζίμι Χιλ της Φούλαμ, η ένωση των παικτών απείλησε με απεργία, την οποία προανήγγειλε για τις 21/1. Τρεις μέρες προ της προθεσμίας, έγινε αποδεκτό το αίτημα των παικτών και ο Τζον Χέινς, επίσης της Φούλαμ, έγινε ο πρώτος με αμοιβή 100 λιρών την εβδομάδα.
Η ειρωνεία είναι ότι ο Χιλ κατόρθωσε να ανεβάσει μόλις κατά τις 18 τις λίρες που έπαιρνε!
Χρόνια αργότερα ο Χιλ πρότεινε το… αδιανόητο: ως σχολιαστής του BBC πια, ανέφερε στην εκπομπή «Match of the day» να δίνει η νίκη 3 και όχι 2 βαθμούς.
Μετά από αρκετή συζήτηση με φίλους του παράγοντες, έπεισε τρεις από αυτούς να την καταθέσουν προς συζήτηση στο διοικητικό συμβούλιο της ποδοσφαιρικής ομοσπονδίας το καλοκαίρι του 1980. Χρειάστηκαν σχεδόν πέντε μήνες για να υλοποιηθεί και στις 9 Φεβρουαρίου του 1981 είχε ετοιμαστεί η σχετική εισήγηση που υπερψηφίστηκε σε μία ιστορική συνεδρίαση στις 27 Φεβρουαρίου. Ηταν μία πρόταση, που θα άλλαζε πολλά στο ποδόσφαιρο – και θα άλλαζε επίσης για πάντα τις στατιστικές του αθλήματος.
Η πειθώ του Χιλ έπεισε και τους πιο παραδοσιακούς και το νέο σύστημα πέρασε παμψηφεί. Οι τρεις βαθμοί έγιναν σημείο αναφοράς και αποτέλεσαν ουσιαστικά την πρώτη συγκλονιστική διεθνή αλλαγή στο σπορ, μετά τη μείωση του αριθμού των παικτών που απαιτούνται για να είναι κάποιος οφσάιντ, δηλαδή έπειτα από σχεδόν 40 ολόκληρα χρόνια!
Η πρώτη χρονιά που εφαρμόστηκε ήταν το 1981-82 στην Αγγλία αλλά δεν ακολούθησε πλην του Ισραήλ και της Νέας Ζηλανδίας κανείς άλλος για πέντε χρόνια! Η Κύπρος το καθιέρωσε το 1990 και στο ελληνικό πρωτάθλημα μπήκε στη ζωή μας το 1992-93. Μετά την εφαρμογή του στο Μουντιάλ του 1994 η FIFA το θεώρησε πετυχημένο και αυτό άνοιξε το δρόμο για όλους τους υπόλοιπους. Μέσα σε μία διετία το είχαν υιοθετήσει σε κάθε πρωτάθλημα και κάθε κατηγορία! Ηταν μία εμπνευσμένη σκέψη από τον Τζίμι Χιλ που με το «τρίποντο» αυτό άλλαξε για πάντα το ποδόσφαιρο…
Περιπτωσάρα ο Χιλ και για έναν ακόμη λόγο: το 1972 έγινε πρωταγωνιστής ενός ακόμη απίστευτου περιστατικού. Σε ένα ματς Λίβερπουλ – Άρσεναλ στο «Άνφιλντ», ο διαιτητής τραυματίστηκε νωρίς στο παιχνίδι . Ο βοηθός πήρε τη θέση του, αλλά επειδή χρειάζονταν έναν ακόμη επόπτη, μόλις ζητήθηκε από τα μεγάφωνα να παρουσιαστεί όποιος είχε τα απαραίτητα «εφόδια», ο Χιλ άφησε τη θέση του στα δημοσιογραφικά και παρουσιάστηκε στον αγωνιστικό χώρο. Οι πάντες γνώριζαν πως ήταν και διαιτητής, έχοντας μάλιστα διδάξει σε σεμινάρια, αλλά κανείς δεν πίστευε πως θα είχε το θάρρος να αναλάβει την ευθύνη σε ένα τέτοιο ματς. Η Άρσεναλ μπλόκαρε τη Λίβερπουλ στο 0-0, με τον Χιλ να υποδεικνύει, οριακά, δύο φορές οφσάιντ τον Κέβιν Κίγκαν.
Ο Μπιλ Σάνκλι, μετά το τέλος του ματς, είχε συγχαρεί τον Χιλ, λέγοντας πως κανείς δεν μπορεί να αμφισβητήσει στο μέλλον οποιαδήποτε κριτική του, αφού το είχε αποδείξει μέσα στο γήπεδο, εκεί δηλαδή που μετράνε τα κότσια και όχι μόνο οι γνώσεις!
Ο Χιλ γεννήθηκε στις 22 Ιουλίου του 1928 στο Μπάλχαμ του Λονδίνου. Αν και αρχικά ήταν οπαδός της Κρίσταλ Πάλας, ξεκίνησε την καριέρα του ως ποδοσφαιριστής με την Μπράντφορντ το 1949, ενώ το 1952 υπέγραψε στη Φούλαμ, με την οποία αγωνίστηκε για πάνω από 300 αγώνες. Το 1957 έγινε πρόεδρος του Αγγλικού συνδέσμου Επαγγελματιών Ποδοσφαιριστών. Από τη θέση του αυτή βοήθησε στο να σπάσει το ανώτατο όριο μισθού των αμειβομένων ποδοσφαιριστών που αγωνίζονταν στους αγγλικούς συλλόγους.
Το 1961 αποσύρθηκε σε ηλικία 33 ετών και έγινε προπονητής της Κόβεντρι. Ο Χιλ είχε σημαντικό ρόλο στις αλλαγές που επιτελέστηκαν την περίοδο εκείνη στην ομάδα, και που φέρουν το όνομα «The Sky Blue Revolution». Ήταν αυτός που άλλαξε το χρώμα της ομάδας σε sky blue, συμμετείχε στο νέο τραγούδι του συλλόγου, παρουσίασε το πρώτο ολοκληρωμένο match programme στο αγγλικό ποδόσφαιρο, και το οργανωμένο pre-match πρόγραμμα ψυχαγωγίας για την ενθάρρυνση των φιλάθλων.
Το 1964 η ομάδα κέρδισε το πρωτάθλημα της 3ης κατηγορίας και το 1967 της δεύτερης, αλλά στην αρχή της επόμενης χρονιάς ο Χιλ εγκατέλειψε.
Μετά την προπονητική του καριέρα, ο Χιλ ασχολήθηκε με την αναμετάδοση και τον σχολιασμό αγώνων. Έγινε τεχνικός σύμβουλός στη ποδοσφαιρική σειρά του BBC United!, ενώ από το 1967 έως το 1972 ήταν διευθυντής αθλητικού προγράμματος στο London Weekend Television. Στην αναμετάδοση του Παγκοσμίου Κυπέλλου του 1970 ήταν αυτός που πρότεινε για πρώτη φορά τους πίνακες με τα στατιστικά των ποδοσφαιριστών. Παρουσίαζε επίσης το «Match of the Day» στο BBC. Η παρουσία του έως το 1998 ήταν διαρκής σε όλα τα κύρια διεθνή παιχνίδια, ενώ είχε βρεθεί και στο παιχνίδι της Λίβερπουλ στο Χίλσμπορο το 1989, το οποίο κάλυπτε για το «Match of the Day». Το 1999 έφυγε από το BBC για το Sky Sports, όπου μέχρι το 2007 παρουσίαζε το «Jimmy Hill’s Sunday Supplement».
Το 1975 επέστρεψε στην Κόβεντρι Σίτι, αρχικά ως τεχνικός διευθυντής και στη συνέχεια ως πρόεδρος. Ο Χιλ είναι ιδιαίτερα αγαπητός ανάμεσα στους οπαδούς της Κόβεντρι. Χαρακτηριστικός ήταν ο τρόπος που αποθεώθηκε μετά τον τελευταίο αγώνα στο «Χάιφιλντ Ρόουντ» το 2005 από τους οπαδούς της ομάδας, ενώ ένα μπαρ στο νέο γήπεδο «Ρίκοχ Αρίνα» έχει πάρει το όνομα «Jimmy’s» προς τιμήν του.
Ο Χιλ πέθανε σε ηλικία 87 ετών στις 19 Δεκεμβρίου 2015.
