Η Νότιος Αφρική έκανε τη μεγαλύτερη έκπληξη μέχρι στιγμής στο Copa Africa, αποκλείοντας τη διοργανώτρια Αίγυπτο του Μο Σαλάχ στους «16» και αντίπαλός της είναι η Νιγηρία. Οι «σούπερ αετοί» έχουν κατακτήσει τρεις φορές το τρόπαιο, με τελευταία επιτυχία το 2013, έναντι μιας των «μπαφάνα μπαφάνα»: το 1996, ως οικοδεσπότες μάλιστα. Μάλιστα η Νιγηρία μετά το ’13 δεν είχε προκριθεί καν στα επόμενα δύο τουρνουά ενώ από το 1984 και σε 13, με τη φετινή, συμμετοχές ήταν τουλάχιστον στα προημιτελικά!
Οι δύο χώρες έχουν αναμετρηθεί άλλες 14 φορές στο παρελθόν, με τη Νιγηρία να υπερέχει με απολογισμό 7-5-2. Οι μόνες νοτιοαφρικάνικες νίκες ήταν σε ένα φιλικό το 2004 με 2-1 και τα προκριματικά του τρέχοντος Copa Africa με 2-0 στο Ογιο της Νιγηρίας, αλλά προκρίθηκαν και οι δύο από τον όμιλο.
Σε δε τελική φάση του Κυπέλλων Εθνών Αφρικής έχουν συναντηθεί άλλες δύο φορές, με ισάριθμες νιγηριανές νίκες. Το 2000, στο Λάγος της Νιγηρίας, η διοργανώτρια νίκησε με 2-0 με ισάριθμα τέρματα (1’ και 34’) του Τιζιάνι Μπαμπαγκίντα στον ημιτελικό και, το 2004 στο Μοναστίρ της Τυνησίας, με 4-0 με δύο γκολ του Πίτερ Οντεμβιγκί κι από έναν των Τζόζεφ Γιόμπο και Τζέι Τζέι Οκότσα, για τους ομίλους.
Ο Ιγκάλο έκανε τη διαφορά στο β’ ημίχρονο του αγώνα με το Καμερούν για τη Νιγηρία (3-2), δείχνοντας ομάδα με χαρακτήρα. Γενικώς όμως το κλίμα δεν είναι καλό για τον Γερμανό εκλέκτορα Γκέρνοτ Ρορ, που αμφισβητείται και δημόσια από ορισμένους διεθνείς ενώ ο Τζον Ομπι Μίκελ είναι αμφίβολος, έχοντας χάσει το τελευταίο. Αντίθετα, μετά το… έπος του Καΐρου στη Νότια Αφρική επικρατεί πανζουρλισμός, καίτοι η ομάδα δεν έκανε εκ νέου παιχνίδι κατοχής. Όπως μπορεί ο καθείς…
Δημοσιεύτηκε στο Foxbet.gr στις 10/7/2019
