Η Ζάλγκιρις έχει εξελιχθεί στον κακό δαίμονα του Ολυμπιακό όταν κρίνεται… πρόκριση, και στον ημιτελικό του ’99 μα και πέρυσι όταν τον υπέταξε στην πέντε από τις έξι αναμετρήσεις τους στη σεζόν!
Οι δυο ομάδες… πρωτογνωρίστηκαν στον «τραυματικό» για την ελληνική ομάδα ημιτελικό του Final 4, στις 22 Απριλίου 1999 στο Μόναχο, όπου τα «φιντάνια» του Γιόνας Καζλάουσκας (με δυο μετέπειτα παίκτες του Ολυμπιακού, τους Τάιους Εντνι και Εουρέλιους Ζουκάουσκας) επιβλήθηκαν με 88-71, ενώ μετά από 48 ώρες στον τελικό με την Κίντερ Μπολόνια επέβαλαν την αλήστου μνήμης… Pax Lithuanica στο ευρωπαϊκό μπάσκετ, κατακτώντας τον μοναδικό τους τίτλο έως σήμερα.
Εκτός από τη Ζάλγκιρις όμως, ο Ολυμπιακός βρίσκει απέναντι του και τον… διαχρονικό κακό δαίμονα του. Ο Σαρούνας Γιασικεβίτσιους ανέλαβε την τεχνική ηγεσία της «Ζ» στις 9 Ιανουαρίου 2016, αντικαθιστώντας τον Γκιντάρας Κράπικας και δυο εβδομάδες αργότερα, αν και τότε… νεόκοπος στον πάγκο, την οδήγησε σε νίκη επί του Ολυμπιακού με 75-55, στη μεγαλύτερή του ήττα ύστερα από 60 αγώνες στη διοργάνωση.
Νωρίτερα, ως χαρισματικός γκαρντ ο Λιθουανός συνέδεσε το όνομα του (2007-10 και 2011-12) με την απόλυτη κυριαρχία του Παναθηναϊκού καθώς επί των ημερών του κατέκτησε την Euroleague το 2009, τρία Πρωταθλήματα και δυο Κύπελλα στην πρώτη του παρουσία, και το Κύπελλο στη δεύτερη, η οποία υπήρξε κιόλας το κύκνειο άσμα της εποχής Ζέλικο Ομπράντοβιτς. Κόντρα στον οποίο Ολυμπιακό στον ημιτελικό του Βερολίνου το 2009 είχε 18 πόντους με 4/6 τρίποντα, 3 ριμπάουντ και 5 ασίστ (84-82) οδηγώντας τον τότε… «τετράστερο» στο πέμπτο αστέρι.
Από τη «Χάλα Τίβολι»…
Βεβαίως, το… γαϊτανάκι του Σάρας με τον Ολυμπιακό είναι πολύ πιο παλιό. Αρχικά ο Λιθουανός, δίπλα σε Ζντοβτς, Μπετσίροβιτς, Γκόλεματς, Κότνικ, είχε πρωταγωνιστήσει στην πρόκριση της Ολίμπια Λιουμπλιάνας επί των Πειραιωτών το 1999-00 στο Top-16 (best of three η σειρά) με 2/2 στη «Χάλα Τίβολι», ο Γιασικεβίτσιους είχε 30 πόντους στο τρίτο και καθοριστικό ματς (85-67).
Την άνοιξη του 2007 ο Ολυμπιακός ήθελε να τον προσθέσει δίπλα στον Αρβιντας Ματσιγιάουσκας τον Γιασεκιβίτσιους που αγωνιζόταν στους Γκόλντεν Στέιτ Γουόριορς αλλά υπολογιζόταν ιδιαιτέρως από τον Ντον Νέλσον. Φέρεται ότι υπήρξε υπογεγραμμένο προσύμφωνο, το οποίο όμως δημοσιοποιήθηκε εν Ελλάδι αργότερα και τούτο έκανε τον Σάρας να αλλάξει γνώμη. Ή απλά δεν ήθελε να συνεργαστεί ξανά με τον Πίνι Γκέρσον.
…στα «πράσινα»
Τέσσερις μήνες αργότερα – και ενώ η υπόθεση «έβραζε» – ο Γιασικέβιτσους ήλθε στην Αθήνα ως μέλος της εθνικής Λιθουανίας για το Τουρνουά Ακρόπολις. Στις 19 Αυγούστου στο αεροδρόμιο ένας νεαρός οπαδός του Ολυμπιακού του κρέμασε ένα ερυθρόλευκο κασκόλ στο λαιμό, αλλά ο Σάρας το έβγαλε από πάνω του και μάλιστα δεν έκρυψε τον εκνευρισμό του. Εντέλει αργότερα, μεσούντος του Eurobasket της Ισπανίας, ο Γιασικεβίτσιους είπε το «ναι» στον Παναθηναϊκό, προσπερνώντας το ενδιαφέρον της Μπαρτσελόνα και της Ρεάλ…
Δημοσιεύτηκε στο «Scripta manent» της «Sportday» στις 6/12/2018
