Είναι ένα ντέρμπι… χωρίς κάποιο όνομα ή προσωνύμιο. Και όχι άδικα μιας και η αντιπαλότητα ανάμεσα σε Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ και Αρσεναλ δεν δημιουργήθηκε ελέω κάποιου ιστορικού αγώνα, κάποιας ίντριγκας ή κάποιου ματς με επεισόδια, όπως γινόταν στα 60s και στα 70s.
Ο αγώνας έγινε ντέρμπι ελέω της παρουσίας δύο εκ των μακροβιότερων προπονητών της κατηγορίας στους εν λόγω συλλόγους: σερ Αλεξ Φέργκιουσον (1986-13) και Αρσέν Βενγκέρ (1996-18). Για σχεδόν δύο δεκαετίες συνυπήρξαν ο Σκωτσέζος και ο Αλσατός, αναμετρήθηκαν 53 φορές (26-13-14 για τον «Φέργκι») σε Αγγλία και Ευρώπη και, πρακτικά, «γέννησαν» την υπάρχουσα αντιπαλότητα ανάμεσα στους οπαδούς των δύο συλλόγων.
Casus belli
Η άφιξη του Βενγκέρ στο Νησί δεν άργησε να αποτελέσει… casus belli για τον Φέργκιουσον, που δεν άφηνε τίποτε αναπάντητο.
«Μα, το πρόγραμμα στην αρχή της σεζόν είναι ευνοϊκό για τη Γιουνάιτεντ» έλεγε τον Απρίλη του ’97 ο Βενγκέρ, «ας κρατήσει για απόψεις του για το ποδόσφαιρο της… Ιαπωνίας» απάντησε ο Σκωτσέζος αναφερόμενος στην παρουσία του Αλσατού στη Ναγκόγια. «Και τι έγινε που ηττηθήκαμε από την Αρσεναλ, δεν θεωρώ ήττα επειδή χάσαμε από μια ομάδα που παίζει άθλιο ποδόσφαιρο, παίζουμε πολύ ωραίο ποδόσφαιρο» τόνισε τον Μάη του ’02 ο «Φέργκι» μετά το 0-1 του «Ολντ Τράφορντ» (με γκολ του Βιλτόρ!), «ο καθένας στο σπίτι του νομίζει ότι έχει την ομορφότερη γυναίκα» ήταν η πληρωμένη απάντηση του σερ…
Ακολούθησαν αρκετές δηλώσεις εκατέρωθεν, κυρίως του Βενγκέρ με θέμα τις σχέσεις του Φέργκιουσον με τα ΜΜΕ της χώρας και της προστασίας που (κακά τα ψέματα) του πρόσφεραν…
Οι σχέσεις των δύο ανδρών εξομαλύνθηκαν όμως, μια για πάντα, μετά τον τελικό Κυπέλλου του ’05 στο Κάρντιφ, όπου νικήτρια αναδείχθηκε στα πέναλτι η Αρσεναλ (με χαμένο σουτ του Σκόουλς). Αργότερα μάλιστα ο σερ Αλεξ αποκάλυψε ότι άρχισε να βλέπει ως ντέρμπι τα ματς με την Αρσεναλ από τον Ιανουάριο του ’87, όταν ο Ντέιβιντ Ρόκαστλ είχε αποβληθεί για δολοφονικό τάκλιν πάνω στον Νόρμαν Γουάιτσαϊντ.
Πριν το Μόναχο
Γιουνάιτεντ και Αρσεναλ έχουν αναμετρηθεί συνολικά 229 φορές, με απολογισμό 96 νικών για τη ManUtd, 82 για τους Λονδρέζους και 51 ισοπαλίες (έσχατη το 2-2 του Δεκεμβρίου) Λογικός ο μεγάλος αριθμός μιας και για πρώτη φορά συναντήθηκαν στις 13 Οκτωβρίου 1894, όταν η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ ονομαζόταν ακόμη «Νιούτον Χιθ» και η αντίπαλός της «Γούλγοιτς Αρσεναλ». Για την ιστορία, το ματς είχε λήξει 3-3…
Αξιοσημείωτο ματς ήταν το 5-4 την 1η Φεβρουαρίου 1958 στο Μάντσεστερ, με δύο γκολ του Τόμι Τέιλορ κι από ένα των Ντάνκαν Εντουαρντς, Μπόμπι Τσάρλτον και Ντένις Βάιολετ. Πέντε 24ωρα αργότερα ο Τέιλορ, μαζί με άλλους επτά παίκτες, έβρισκαν τραγικό θάνατο στην αεροπορική τραγωδία του Μονάχου ενώ ο Εντουαρντς ξεψύχησε δύο εβδομάδες αργότερα.
Στα… σημειωτέα, μεταξύ τους, ματς ο τελικός του Κυπέλλου του 1979 με 3-2 για την Αρσεναλ και τρία γκολ μετά το 86’ στο παιχνίδι αλλά και η διετία 1997-99 με τους «κανονιέρηδες» να παίρνουν τον τίτλο με ένα βαθμό διαφορά από τη Γιουνάιτεντ, η οποία ανέκτησε τα πρωτεία ακριβώς… με ένα βαθμό διαφορά.
Δημοσιεύτηκε στο Bet-hoven.net στις 25/01/2019
